Votre enfant se gratte la tête ? Et s’il avait des poux ? Les poux ne se rencontrent pas, contrairement aux idées reçues, chez les personnes à l’hygiène défaillante, mais ils raffolent de la tête des 3/11 ans. Ce sont des parasites de l’homme, qui vivent dans les cheveux, les cils et les sourcils, mais aussi les vêtements.

Avec la vie en collectivité la journée, les poux sont très vite contagieux… Ils ne sautent pas de tête en tête, mais rampent à toute vitesse, en cas de contact des têtes ou d’échange de linge.

Nous allons dans cet article étudier ce que sont les poux, comment détecter leur présence et vous donner la marche à suivre si votre enfant a des poux :

 

  1. Les poux : c’est quoi ?
  2. Comment savoir si on a des poux ?
  3. Que faire si mon enfant a des poux ?
  4. Quand prévenir le médecin ?
  5. Comment éviter d’avoir des poux ?

 

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Les poux : c’est quoi ?

Le pou parasite de l’homme (de son nom scientifique Pediculus humanus capitis) est un petit insecte rampant à 6 pattes, qui mesure de 2 à 4 mm. Il ne vit QUE dans les cheveux des humains (tout près du cuir chevelu), où il se nourrit de leur sang. Leur morsure laisse de petits points rouges, et provoquent de vives démangeaisons.

L’infestation de poux dans les cheveux s’appelle la “pédiculose”.

Le poux ne peut survivre ailleurs que sur une tête humaine, c’est pourquoi, quand il en trouve une, il s’y accroche fermement.

La femelle pond des œufs sur le cuir chevelu, qu’on appelle des “lentes”. Au cours de sa vie (de 3 à 4 semaines), le pou femelle pond de 10 à 20 lentes par jour. Ces lentes deviennent une larve (ou nymphe) en 1 semaine environ, puis un pou adulte en 2 semaines environ. 

En cas de pédiculose, la tête d’un enfant contient généralement 10 à 20 poux, et parfois beaucoup plus !

Comment savoir si on a des poux ?

Bien entendu, de fortes démangeaisons doivent alerter les parents sur l’éventuelle présence de poux.

On peut aussi les observer à l’œil nu : ce sont de petites bêtes marrons ou grisâtres, qui se déplacent dans les cheveux. Collés au cuir chevelu, les œufs sont faciles à repérer : de forme ovale et de couleur blanchâtre, ils mesurent environ un millimètre de long. Une lente morte sera brune ou noire et d’aspect mat. Le pou mort tombe de la tête naturellement.

Comment examiner la tête de votre enfant ?

Pour examiner la tête de votre enfant, vous avez besoin d’un peigne à dents très fines, séparées à moins de 0,3 mm (peigne fin). Ces peignes peuvent être soit en fer, vendus par la pharmacie, soit fournis avec le traitement anti-poux; généralement en plastique et d’une couleur flashy pour bien faire ressortir poux et lentes, ils sont moins efficaces que les peignes en fer.

Pour examiner la chevelure de votre enfant, assurez-vous d’avoir un bon éclairage. Les poux fuyant la lumière, vous les verrez se déplacer (les lentes sont immobiles).

Mouillez les cheveux de votre enfant, avant de les passer au peigne fin.

Soyez minutieux et méthodique : commencez par chercher derrière les oreilles et sur la nuque. Puis séparez les cheveux en petites sections, et cherchez les lentes près du cuir chevelu. Vous pouvez aussi utiliser une loupe.

Examinez la tête de votre enfant tous les jours s’il a des démangeaisons suspectes, ou si vous savez qu’il y a des poux dans son entourage. Une prise en charge précoce peut limiter l’infestation.

Examinez ses cheveux une fois par semaine, en particulier l’automne et l’hiver, même s’il ne se gratte pas la tête, mais qu’il fréquente l’école ou une collectivité comme une garderie.

Que faire si mon enfant a des poux ?

Procurez-vous un produit anti-poux et anti-lentes en pharmacie. Le traitement classique contre les poux consiste à les éliminer à l’aide d’un insecticide topique (pédiculicide).

Il n’est pas recommandé d’utiliser des recettes maisons, comme celle de mettre un sac en plastique sur la tête de votre enfant (risque d’étouffement).

Appliquez le produit anti-poux au plus près de la racine des cheveux, sans oublier de masser le cuir chevelu. Si vous avez opté pour un gel qui doit rester plusieurs heures, protégez la tête de votre enfant avec un bonnet de piscine, ou une serviette de toilette.

Traitez toute la famille, et renouvelez l’opération la semaine suivante.

Pour supprimer les lentes des cheveux de votre enfant, rincez-les avec de l’eau additionnée d’une cuillère de vinaigre, et entourez sa tête d’une serviette chaude et humide pendant 30 minutes. Continuez d’utiliser le peigne ultra-fin pendant plusieurs jours : alors que les poux morts tombent naturellement de la tête, ce n’est pas le cas des lentes. Utilisez le peigne à dents très fines pour décrocher les lentes collées au cuir chevelu.

Lavez les draps, les serviettes, les bonnets à 60°C. Vous pouvez aussi les enfermer hermétiquement dans un sac poubelle pendant 10 jours, et laver ensuite à 40°C. Il est également possible de les placer au congélateur 48 heures, cela tuera les lentes.

Prévenez le lieu d’accueil (école, garderie…) fréquenté par votre enfant.

Quand prévenir le médecin ?

Si vous apercevez des poux vivants 17 jours après les deux ou trois applications recommandées, il s’agit probablement d’un échec du traitement.

Vous pouvez alors prévenir votre médecin, mais celui-ci ne pourra que vous prescrire un nouveau traitement.

Il existe de nombreux traitements contre les poux (shampoings, gels, aérosols, lotions) et ils ont chacun leurs recommandations d’utilisation et leur toxicité.

En cas d’impétigo lié aux lésions de grattage (l’impétigo est une infection bactérienne de la peau due à un staphylocoque ou un streptocoque) , un traitement antibiotique est prescrit. Une éviction scolaire est alors obligatoire

Il n’est pas nécessaire d’effectuer des traitements anti-poux préventifs; cela serait contre-productif, les poux développant alors une plus grande résistance aux insecticides.
Par ailleurs, on ne développe pas d’immunité contre les poux; une fois guéri de sa pédiculose, votre enfant pourra malheureusement de nouveau attraper des poux.

Comment éviter d’avoir des poux ?

On l’a dit, un traitement préventif ne sert à rien. On peut toutefois mettre quelques gouttes d’huile essentielle de lavande dans les cheveux de son enfant, une fois par semaine.

Surveillez bien ses cheveux de façon régulière, ainsi vous pourrez intervenir dès les premiers poux, et éviter l’infestation. Brossez bien ses cheveux, et attachez-les s’ils sont longs. Expliquez à votre enfant qu’il ne doit pas échanger écharpe, chapeau et bonnet avec ses copains.